なぜ、私たちはバスルーム用のランプを「蒸気耐久試験」にかけるのでしょうか？
正直に言うと、バスルームは電子機器にとっては最悪の環境です。濃い蒸気、常に高い湿度、そして数分間で極寒から沸騰状態に変わるような温度変化があります。もし照明器具がこのような過酷な環境に耐えられない場合、シール部分が壊れたり、内部が錆びたりして、数週間で使えなくなってしまいます。毎月照明器具を交換するなんて、誰も望みませんよね。
だからこそ、私たちはランプを高湿環境下での耐久試験にかけるのです。これは、蒸気が発生した瞬間にライトが壊れないかを確認するためのストレステストです。
潮湿との戦い
ほとんどのランプは石英製のケースを使用しています。石英は耐熱性に優れていますが、問題点もあります。それは、ワイヤーがガラスに接続されている部分です。
問題は、湿度の高いバスルームでは、水蒸気がわずかな隙間からでも侵入してしまうということです。その水分がタングステンフィラメントに触れると、すぐに破壊されてしまいます。ワイヤーが細くなり、過熱してしまい、最終的には切れてしまいます。
これを防ぐために、私たちはランプを高湿環境下で長期間にわたって試験します。そうすることで、シール部分に問題がないかを確認できます。もし100％密閉されていなければ、そのランプは廃棄されます。これだけです。
熱、コーティング、そして剥離の問題
私たちは、ランプが適切な熱を放出し、ガラスを保護するために特別なコーティングを使用しています。しかし、このコーティングは石英にしっかりと接着していなければなりません。
もし接着が少しでも不完全だと、湿度の影響でコーティングが剥がれてしまいます。見た目も悪くなり、性能も低下します。
さらに、90％の湿度の中でランプがフル稼働すると、高温によって水分と金属の間の化学反応が加速されます。私たちは、お風呂を楽しんでいる間に筐体や反射板が腐食しないかを確認します。
コストとのトレードオフ
このように厳格な基準を設けることで、工場での処理量が増えます。その結果、商品の出荷に少し時間がかかることもあります。
しかし、それよりはマシです。千個ものフィラメントが一度に壊れてしまうような事態よりは、多少待つ方がましだと思います。
つまり、適切な換気があれば、私たちが約束した通り、ランプは長持ちするのです。