多層式オーブンにおける「コールドスポット」問題の解決法
もし多層式対流オーブンを使ったことがあるなら、その悩みはよくわかるでしょう。温度を設定しても、ファンが回っているにもかかわらず、なぜか中央のトレイの温度が上がらないのです。結果として、上のトレイは焦げ始める一方で、下のトレイはほとんど温まらないという最悪の状況になります。
空気の流れは良いものの、それにも限界があります。時には、空気ではトレイ間の「コールドスポット」という現象には対抗できないのです。
そこで役立つのが、金メッキされたIRヒーターです。熱い空気が隅々まで行き渡るのを待つ代わりに、このヒーターを使って直接食品に熱を与えるのです。まるで、各層ごとに専用の太陽があるかのようです。
なぜ金メッキなのか？
一般的な石英管でも十分ですが、熱があちこちに散乱してしまいます。金メッキを施すことで、熱が特定の方向にしか行かないようにするのです。このコーティングにより、特定の波長の光がフィラメントに戻され、内部温度が上昇し、エネルギーが集中します。最も良い点は、オーブン全体の空気温度に頼る必要がないということです。直接食品に熱を与えるのです。
精度の高い加熱
本当の魔法は、これらのヒーターをPIDコントローラーに接続したときに起こります。1つの大きな加熱要素で全体を制御するのではなく、各棚を個別に制御できるのです。3番目のトレイが他のトレイよりも詰まっている場合は、その層だけの出力を上げればよいのです。もう推測する必要はありません。また、焼成途中でトレイを回す必要もありません。
注意点
ただし、このような強力な加熱方法には代償が伴います。IR加熱は非常に速いのですが、その強度が機器に負担をかけることがあります。もし、端の部分の空気の流れが不十分な状態で最大出力で使うと、シール部が早期に壊れてしまいます。これはよくある間違いです。また、配線もしっかり確認してください。コネクタが必要な電流に耐えられない場合、長いオーブンラック内で電圧降下が起こり、私たちが目指す精度が失われてしまいます。
実際に使うためのコツ
既存の設備を改造する場合、これらのヒーターは通常、以前使われていたヒーターコイルの位置に簡単に取り付けられます。スペースを取らず、より迅速に温度を上げることができます。
ひとつのコツ：センサーの位置を変えてみてください。もしプローブが空気の温度しか測定していない場合、本当の意味での効果は得られません。製品の表面温度を正確に測定できるようにセンサーの位置を調整してください。それこそが、IR放射の効果を正確に把握する唯一の方法です。