Come mantenere al sicuro i riscaldatori da bagno (e tenere calde le dita dei piedi)
Installare un riscaldatore a infrarossi in bagno è una decisione rischiosa, se non si procede correttamente. Bisogna considerare che in uno spazio così piccolo ci sono vapore continuo, condensa e corrente elettrica. Poiché l’acqua e l’elettricità non vanno d’accordo, anche un semplice difetto di sigillatura può causare problemi seri, come cortocircuiti o, peggio ancora, scosse elettriche pericolose.
Il segreto per far funzionare correttamente il riscaldatore sta nel modo in cui gestiamo i materiali e i sigilli utilizzati.
I materiali giusti per il lavoro
Iniziamo con vetro di quarzo ad alta purezza per l’elemento riscaldante. Questo materiale riesce a resistere al calore, ma allo stesso tempo mantiene al sicuro il filamento di tungsteno all’interno.
Tuttavia, l’umidità cerca sempre di infiltrarsi. Può creare dei “percorsi” sulla superficie dell’isolante, causando cortocircuiti. Per evitare questo, utilizziamo rivestimenti idrofobici: l’acqua rimane infatti sospesa sulla superficie e cade subito via.
Poi ci sono i punti di connessione. Spesso è lì che si verificano i problemi. Abbiamo abbandonato da tempo i terminali aperti; invece, utilizziamo connettori in ceramica o polimeri termoresistenti. Questi materiali mantengono l’isolamento anche quando la stanza diventa molto calda.
Come impedire l’ingresso dell’umidità
Non si può affidarsi soltanto alla lampada per proteggere il dispositivo. La scatola che contiene il riscaldatore deve essere robusta. Utilizziamo scatole con classe di protezione IPX4 o superiore, in modo che gli schizzi d’acqua non possano raggiungere i componenti interni.
Inoltre, utilizziamo connettori sigillati con silicone e tubi termorestringenti per ogni connessione elettrica. Questo impedisce all’umidità di infiltrarsi all’interno del cavo. Se si utilizzano connettori scadenti, l’umidità potrebbe distruggere l’isolamento in pochi mesi. Non vale davvero la pena correre questo rischio.
Il dilemma tra calore e isolamento
C’è però un problema: più si sigilla ermeticamente il dispositivo per impedire l’ingresso dell’acqua, più calore rimane intrappolato all’interno. Se non c’è aria che circoli intorno ai componenti elettronici, questi possono surriscaldarsi rapidamente. Per evitare questo, assicuriamo che la scatola abbia sufficiente spazio per permettere la circolazione dell’aria, oppure spostiamo i componenti elettronici all’esterno della scatola. È un equilibrio delicato, ma è l’unico modo per far sì che il riscaldatore duri anni, invece che solo poche settimane.